환경부는 독도 생물자원 확보와 자연생태계 보전을 위해 실시한 ‘2013년도 독도 생태계 모니터링 및 식물 유전자 분석’ 결과를 발표했다.

독도 생태계 모니터링을 시작한 2005년부터 2012년까지 식물, 조류 등 630종이 확인됐으며 이번 2013년 조사에서는 식물 55종, 조류 76종(멸종위기종 4종 포함), 곤충 26종, 해양무척추동물 32종 및 해조류 105종 등 총 294종(신규 서식확인 11종 포함)의 생물을 관찰하여 그동안 독도에서 발견된 생물은 총 641종으로 나타났다.

특히, 이번 조사에서 기존 독도 조사연구문헌에 보고되지 않았던 참빗살나무 등 생물 11종이 새롭게 확인되어 그동안 총 99종의 새로운 생물종을 확인·보고하는 성과를 거뒀다.

환경부는 독도 자생식물에 대한 유전분석을 실시해 한반도와 다른 독특한 환경에서 자라는 식물의 특이성을 규명할 기초정보를 확보했고 앞으로 독도 자생식물의 증식·복원과 실효적 지배를 위한 근거 자료로 활용될 것으로 기대했다.

독도는 동해 한가운데에 위치해 한반도와는 다른 환경조건으로 식물의 형태뿐만 아니라 유전적 차이가 있을 것으로 추정되고 있으며 이번 조사 연구를 통해 과학적인 증거가 확보됐다.

또한, 독도 식물 유전정보를 이용한 신품종 개발 등 생물자원의 연구 및 관련 산업에도 활용될 수 있는 토대도 마련됐다.

이번에 확보된 유전정보는 신뢰성 확보와 과학적 관리를 위해 미국 국립생물공학정보센터(NCBI)와 국립생물자원관에 엽록체 유전체 5종이 등록·인계됐으며 유전정보를 필요로 하는 학계와 산업계에 공개될 예정이다.

한편, 환경부와 대구지방환경청은 생물지리학적으로 매우 중요한 독도의 생태계 모니터링과 유전정보 분석을 지속적으로 실시하여, 독도의 자연 생태계 보전과 생물주권 확보를 더욱 확고하게 추진해 나갈 계획이라고 밝혔다.